"Una estructura es un conjunto de elementos unidos entre si, con la misión de soportar las fuerzas que actúan sobre ellos."
Fijate en la imagen siguiente donde puedes ver algunos de los elementos de una estructura:
Puedes ver todas las partes de una estructura de un edificio en el siguiente enlace:
Partes de Una Estructura
Como vemos, las estructuras sirven para soportar fuerzas, por eso vamos a estudiar primero un poco las fuerzas.
Fuerza: es todo aquello capaz de deformar un cuerpos (efecto estático) o de modificar su estado de reposo o movimiento (efecto
dinámico).
Las fuerzas que actúan sobre una estructura se llaman Cargas.
Las fuerzas se representan con una flecha (vector), donde la longitud del vector es la intensidad de la fuerza, la flecha la dirección y
el principio del vector es el punto donde se aplica la fuerza.
El peso es también una fuerza.
Si quieres saber más sobre los vectores te recomendamos este enlace: Vectores.
Un esfuerzo es la fuerza interna que experimentan los elementos de una estructura cuando son sometidos a fuerzas
externas.
Los elementos de una estructura deben soportar estos esfuerzos sin romperse ni deformarse.
Pongamos un ejemplo para que quede más claro.
Cuando te tiras de un dedo de la mano hacia fuera (fuerza externa), notas una tensión en su interior que te causa cierta molestia.
Pues bien
los elementos de una estructura (una viga por ejemplo), cuando están sometidos a una fuerza externa, también soportan en su interior unas
tensiones internas o esfuerzos que no somos capaces de verlos, pero están ahí, al igual que las del dedo de la mano.
A estas tensiones internas es a lo que se le llama esfuerzos.
Hay 5 tipos de esfuerzos diferentes.
- Esfuerzo de Tracción: Un elemento está sometido a un esfuerzo de tracción, cuando las fuerzas que actúan sobre él, tienden a estirarlo.
Un
ejemplo sería el cable de una grúa.
Ojo tiende a estirarlo, pero un una estructura no debe conseguirlo nunca, por lo menos de forma visual (que se
vea a simple vista).
Esto debe pasar para todos los esfuerzos explicados a continuación.
- Esfuerzo de Compresión: Un elemento está sometido a un esfuerzo de compresión, cuando las fuerzas que actúan sobre él, tienden a comprimirlo
(juntarlo).
Ejemplo las patas de una silla.
- Esfuerzo de Flexión : Un elemento está sometido a un esfuerzo de flexión, cuando las fuerzas que actúan sobre él, tienden a curvarlo.
Un ejemplo es la tabla de una mesa.
Estos 3 tipos de esfuerzos son lo principales, pero hay más.
- Esfuerzo de Torsión: Un elemento está sometido a un esfuerzo de torsión, cuando las fuerzas que actúan sobre
él, tienden a retorcerlo.
Ejemplo: una llave abriendo una cerradura.
- Esfuerzo de Cortadura: Un elemento está sometido a un esfuerzo de cortadura, cuando las fuerzas que actúan
sobre él, tienden a cortarlo o rasgarlo.
Ejemplo: trampolín de una piscina en la parte de su unión con la torre.
Veamos todos los ejemplos en una estructura para un columpio:
Cuando queremos construir una estructura, esta, tiene que cumplir unas condiciones.
Las 4 siguientes son obligatorias en todas las estructuras.
Las más importantes desde el punto de vista de la tecnología son las estructuras entramadas, aunque hay más tipos de estructuras, como veremos a continuación.