Los motores homopolares son pequeños motores de
corriente continua (c.c.).
El funcionamiento del
motor homopolar se basa en la fuerza que aparece sobre una carga en movimiento (corriente eléctrica) al atravesar un campo magnético (ver figura y video de la parte de abajo).
Son muy sencillos de construir, tan solo hace falta una pila, un imán y un trozo de cable conductor.
La fuerza de Lorentz es la fuerza que experimenta una carga a su paso por un campo electromagnético.
Como ves en la figura, Q sería la carga (electrón en movimiento) y
al ser atravesado por un campo magnético, el del imán, esta experimenta una
fuerza perpendicular al campo (F = fuerza perpendicular al campo).
En el motor homopolar el imán produce un campo magnético
perpendicular a la mesa. La corriente circula de forma radial desde el
centro del imán hacia la superficie cilíndrica de la pila (los contactos
del cable).
La fuerza producida sobre la corriente (carga) que circula por
el cable, será perpendicular al cable, lo que hace que se mueva la parte
móvil del motor haciendo girar la espira del conductor.
La Fuerza tendrá dirección hacia fuera de la página.
El motor homopolar se caracteriza porque el campo magnético del
imán mantiene siempre la misma polaridad (de ahí su nombre, del griego
homos, igual).
Es uno de los muchos
motores
magnéticos, el más sencillo de todos.
Si cortamos una de las ramas del cable, por ella no circulará corriente,
pero sí por la otra, de manera que seguiremos teniendo giro
del cable respecto del imán y nuestro motor también funcionará.
Cambiando la pila o el imán, o variando las características del
cable de cobre, por ejemplo el grosor, podemos modificar la velocidad de
giro.
Las aplicaciones prácticas de nuestro motor están limitadas por la
potencia que puede suministrar la pila pero, además de la evidente utilidad
didáctica, se podría pensar en usarlo, por ejemplo, como dispositivo para
mover un expositor giratorio donde
no haya posibilidad de enchufar un motor convencional y no dispongamos de
células solares.
Por último os mostramos un video en el que se enseña a construir un
motor homopolar eléctrico muy sencillo:
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