Los nanobots son robots nanoscópicos o
lo que es lo mismo un robot que tiene un tamaño nanométrico.
Pero...¿Qué tamaño es ese?
1 nanómetro (unidad de longitud) corresponde a una
mil millonésima parte de un metro.
El sufijo Nano significa enano y es todavía más pequeño que
micro.
La nanotecnología, es la ciencia que estudia
la materia desde un nivel de resolución nanométrico, es decir materia
con tamaños que se midan en nanómetros.
Por ejemplo, un átomo mide menos de 1 nanómetro.
El tamaño de un nanobot podría ser parecido al de un átomo, pero los hay de
varios cientos de nanos.
Incluso hay algunos que podemos verlo a simple vista, aunque siguen siendo
de tamaño muy reducido.
El estudio de los nanobots se encuentra dentro de la ciencia de la nanorobótica
o nanotecnología y
también se pueden llamar nanobots, nanoides, nanites, nanoagentes,
nanorobots o
nanomáquinas.
Futuro o Realidad. El Problema de
los Nanobots
Si hablamos del futuro, imagínate que vas al médico para recibir
tratamiento para una fiebre persistente.
En vez de darte una pastilla o una
inyección, el médico te envía a un equipo médico especial que implanta un
pequeño robot en tu torrente sanguíneo.
El robot detecta la causa de la
fiebre, viaja al sistema apropiado y proporciona una dosis de la medicación
directamente a la zona infectada.
¿Futuro o realidad? De momento futuro, aunque ya hay experimentos que han
funcionado.
El mayor problema ahora mismo es dotar
a los nanobots de movimiento autónomo y de un sistema de navegación.
Algunos diseños utilizando el propio cuerpo del paciente como una
manera de generar energía para los nanobots utilizando la corriente
sanguínea o el calor del cuerpo humano.
En cuanto al movimiento se está investigando en dotarles de cilios
(extremidades en forma de pelillos) que vibren.
La mayoría de los
investigadores se fijan en los
microorganismos
(como
las bacterias) para intentar dotar de
movimiento a los nanobots.
Incluso hay algunos que usan una simple hélice.
También se está utilizando
campos magnéticos
externos al cuerpo humano para guiarlos.
¿Para qué se Usan los Nanobots?
Se pueden utilizar para viajar al interior del cuerpo humano para
combatir algunas enfermedades o reparar órganos, pero también pueden
realizar otras funciones, como limpiar el medio ambiente, detectar plagas o
limpiar un derrame petrolero.
Aunque es un campo en el que queda mucho camino por recorrer, la
utilización de nanobots para la cura de enfermedades, y en concreto del
cáncer, es uno de los campos más esperanzadores para la medicina del futuro.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Israel (Technion) y
la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, habrían creado nanobots fabricados
con polímeros y nanocables magnéticos capaces de ser introducidos en el
torrente sanguíneo humano y teledirigidos en su interior para detectar
células cancerígenas y liberar medicamentos sobre ellas.
Todo esto todavía está en fase de experimentación y no se ha
probado todavía en seres humanos, quizás todavía queden unos años hasta que
podamos hacer uso real de los nanobots en medicina, aunque en los últimos años se ha
avanzado enormemente en muchos de los campos necesarios para crear esta
tecnología.
Otro de los usos de los nanobots es para tratamiento de
aguas
residuales o la limpieza
del medio ambiente.
Se podría mandar cientos, miles, millones de estos
dispositivos y hacer que naden a través del agua para ver si está
contaminada, catalizar contaminantes, y luego recogerlos.
Tipos de NanoBots
Los dos tipos básicos de nanobots son ensambladores y
auto-replicantes o autorreplicantes.
- Ensambladores son nanobots en forma de
células simples que pueden
ser capaces de descifrar moléculas o átomos de diferentes tipos, y
controlados por programas específicos.
Por su uso también se les llama
ensambladores moleculares, como una referencia a una estructura que existe
en el interior de cada célula de todo ser vivo llamado ribosoma que son los
“ensambladores” naturales.
- Los auto-replicantes son esencialmente nanobots capaces de
duplicarse (autoreplicarse) a sí mismos a gran velocidad.
Este tipo de duplicación ayuda a la
construcción de aplicaciones a gran escala o despliegue de nanobots para
tareas de gran escala.
En investigación militar los autoreplicantes pueden ser utilizados
como una armadura del cuerpo del militar y que es capaz de autoreparación en
caso de daños.
Estos nanorobots también pueden ser una amenaza según los
científicos.
La "plaga gris" es una amenaza de un ejército de nanorobots
autoreplicantes fuera de control destruyendo el planeta.
Historia de los Nanobots
Ya por el año 1959 el físico teórico Richard Feynman (ganador del
premio Nobel de Física en 1965) predijo que un día sería posible construir
máquinas tan diminutas que estarían formadas de sólo unos pocos miles de
átomos.
Posteriormente en la novela de 1987, “Engines of Creation”, Eric
Drexler describe nanobots capaces de destruir células cancerígenas, recoger
radicales libres o reparar el daño sufrido en los tejidos celulares.
A partir de aquí empezó a estudiarse e investigarse los nanorobots
y en estos momentos promete ser el próximo paso en la evolución de la
técnica humana.
Una revolución que simplemente no va a pasar desapercibida
en los próximos años, pero que todavía no es definitiva.
La genética, la bioquímica, la física, la ingeniería y los
materiales son los
pilares para la creación y el desarrollo de la nanotecnología.
Video NaNoRobots
Aquí os dejamos un video resumen para entender los NanoBots