Lo primero será explicar qué es el acero y luego pasaremos a explicar el acero inoxidable, sus componentes, los tipos que hay y sus propiedades.
Indice de Contenidos:
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¿Qué es el Acero?
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Aceros Aleados
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Composición del Acero Inoxidable
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Tipos de Acero Inoxidable
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Propiedades del Acero Inoxidable
El acero es una
aleación (combinación o mezcla) de hierro (Fe) y carbono (C) siempre que el porcentaje de carbono sea inferior al 2%.
Este porcentaje de carbono suele variar entre el 0,05% y el 2% como máximo.
A veces se incorpora a la aleación otros materiales como el Cr (Cromo), el Ni (Níquel) o el Mn (Manganeso) con el fin de conseguir determinadas
propiedades y se llaman
aceros aleados.
Aleación: mezcla de dos o más elementos, de los cuales al menos uno, el que se encuentra en mayor proporción, es un metal.
El acero es por tanto un
metal ferroso porque su componente principal es el hierro, y de su fabricación, como todos los metales ferrosos, se encarga la industria de la siderurgia.
El acero, en general, es un material de elevada dureza (no se raya), tenacidad (resistencia a los golpes) y de gran resistencia mecánica.
Si añadimos al acero otros componentes podemos mejorarlo. Veamos algunos.
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Manganeso: le aporta al acero dureza y resistencia al desgaste.
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Cromo: Aumenta su dureza, le da brillo y
hace que el acero sea inoxidable.
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Níquel: evita la corrosión del acero, mejora la resistencia a la tracción y su tenacidad.
Ahora veamos el acero inoxidable.
La mayoría de los metales se oxidan, por ejemplo la plata se pone negra, el aluminio cambia a blanco, el cobre cambia a verde y
ordinariamente el acero cambia a rojo.
En el caso de acero, el hierro presente se combina con el oxígeno del aire para formar óxidos de hierro o “herrumbre” de color rojizo.
El oxigeno del agua o del aire ataca al hierro estropeándolo y enmoheciéndolo formando oxido ferroso.
Para evitar esto en el acero, lo que hacemos es añadirle una proporción de Cromo.
Al añadirle cromo a la aleación evitamos la oxidación del acero.
Este acero es el que conocemos como acero inoxidable.
El cromo posee gran afinidad por el oxígeno y reacciona con él, formando una película de óxido de cromo que impide que el oxigeno continúe penetrando en el material y evitando la corrosión y oxidación del hierro, en nuestro caso del acero.
Esta capa se llama capa pasiva.
Incluso en el caso de que ocurra daño mecánico o químico, esta capa es auto reparable en presencia de oxígeno.
Es decir, si se rompe la película pasiva, al entrar en contacto el cromo del acero inoxidable con el oxígeno, se regenera la película.
Recuerda la corrosión es la oxidación en un líquido, por tanto el acero inoxidable también es anticorrosivo.
Para que el acero sea inoxidable la aleación debe tener como mínimo un 10,5% de cromo.
De hecho, los aceros inoxidables se clasifican en función de la cantidad de cromo que lleve la aleación.
Algunos tipos de acero inoxidable contienen además otros elementos aleantes; los principales son el molibdeno y el níquel.
Hay
4 tipos de aceros inoxidables, aunque el 65 del acero inoxidable utilizado es el austenítico.
- Acero Inoxidable Austenítico: Son aleaciones de hierro, cromo, níquel y carbono con menos del 0,10% de carbono.
Dentro de este grupo se incluyen los dos más conocidos el 18/18 y el 18/10 que realmente se llaman el
1.4304 y el
1.4301.
El acero 18/18 se llama así porque contiene un 18% de Cromo y un 18% en níquel.
Se utiliza en accesorios para aviones, remaches, equipo para hospitales, etc.
El acero 18/10 se llama así porque contiene un 18% de Cromo y un 10% de níquel.
Este es el que se suele utilizar para fabricar utensilios de cocina (ollas, cazuelas, cubiertos, etc.).
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Acero Inoxidable Ferritico: Aleaciónde hierro, cromo y carbono, con contenidos típicos de carbono menor al 0,10%, Cromo entre el 16% y el 18% y muy bajo contenido de Níquel.
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Acero Inoxidable Matensítico:Aleación de hierro, cromo y carbono, con contenidos típicos de carbono mayor igual al 0.10%, Cromo del 12 al 14 %.
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Acero Inoxidable Dúplex: Aleación de hierro, cromo, níquel pero construidos en dos fases: ferrita y austenita.
Es un acero inoxidable que contiene niveles de cromo relativamente altos (entre 18% y 38%) y cantidades moderadas de níquel (entre 4.5% y 8%).
Presentan una mayor protección a la corrosión y mayor resistencia mecánica que los otros.
Dentro de cada uno de estos 4 grupos hay muchos otros tipos de aceros inoxidables.
En el siguiente enlace puedes ver los diferentes tipos y donde pone más información puedes ver para que se utiliza cada uno de ellos:
Tipos de Aceros.
- Resistencia a la corrosión y la oxidación.
- Resistencia al calor.
- Reciclable.
- Fácil fabricación y limpieza.
- Bajo coste.
- Biológicamente neutro.
- Buena estética.
Si quieres saber como se hace el acero te recomendamos estos enlaces:
Como se Hace el acero y
El Acero.
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